表面活性劑是一種“雙親”分子，由非極性的親油的碳?xì)滏湶糠趾蜆O性的親水的基團(tuán)共同構(gòu)成。它的性質(zhì)取決于親水基團(tuán)的結(jié)構(gòu)，因此，表面活性劑可依據(jù)親水基團(tuán)是否在水中發(fā)生電離，以及電離出的離子類型，分為陽離子表面活性劑，陰離子表面活性劑，兩性表面活性劑，非離子表面活性劑4大類。　　
　　陽離子表面活性劑，極易吸附在介質(zhì)中的固體表面，常被用作浮選劑。　　
　　陰離子表面活性劑可在水中電離，表面活性基帶負(fù)電。　　
　　兩性表面活性劑的分子結(jié)構(gòu)和蛋白質(zhì)中的氨基酸相似，同時(shí)存在著酸性基和堿性基。在酸性溶液中電離，表面活性基帶正電；在堿性溶液中電離，表面活性基帶負(fù)電；在中性溶液中不電離也不帶電，具有防金屬腐蝕和抗表面靜電的作用，由于它的表面活性不受溶液酸，堿性的影響，因此，可以考慮應(yīng)用于潤版液中。　　
　　非離子表面活性劑在水溶液中不電離，親水基主要是由一定數(shù)量的含氧基團(tuán)構(gòu)成，不受強(qiáng)電解質(zhì)，無機(jī)鹽類，酸及堿的影響，穩(wěn)定性較高。將非離子表面活性劑加入潤版液中，不會與潤版液中的其他電解質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。因此，選用非離子表面活性劑來降低潤版液的表面張力為合適。　　
　　膠印印版的空白部分附著潤版液，圖文部分附著油墨，倘若油墨表面張力小于潤版液的表面張力時(shí)，在擴(kuò)散壓的作用下，油墨向潤版液的方向浸潤，形成印品網(wǎng)點(diǎn)擴(kuò)大，在空白部分起臟。反之，如果潤版液的表面張力小于油墨的表面張力時(shí)，在擴(kuò)散壓的作用下，潤版液向油墨的方向浸潤，使印品網(wǎng)點(diǎn)消失。只有在潤版液的表面張力和油墨的表面張力相等時(shí)，界面上的擴(kuò)散壓為零，潤版液與　　
　　油墨在界面上保持相對平衡而互不浸潤，印刷效果才較為理想。一般來說，膠印油墨的表面張力約為30～36×10-5N/cm,而膠印的水墨平衡是在動態(tài)下實(shí)現(xiàn)的，所以潤版液的表面張力應(yīng)略高一些，在35～42×10-5N/cm之間。因此表面活性劑在潤版液中的濃度應(yīng)為使?jié)櫚嬉罕砻鎻埩_(dá)到35～42×10-5N/cm時(shí)所對應(yīng)的濃度，如果這個(gè)濃度正好是表面活性劑的膠團(tuán)臨界濃度，那就更理想了，就能得到表面張力穩(wěn)定的潤版液。